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Geriatria

1. A partir de qual idade uma pessoa é considerada idosa no Brasil?

No Brasil, indivíduos com 60 anos ou mais. Já nos países desenvolvidos, aqueles com 65 anos ou mais.

2. Qual a parcela de idosos da população brasileira?

Temos aproximadamente 9,5% dos brasileiros na terceira idade.

3. O que é geriatria? E gerontologia?

Geriatria é a especialidade médica que trata dos idosos e que previne as doenças da velhice. Gerontologia é a área do conhecimento humano que estuda a vida dos idosos nos seus vários aspectos: saúde, relacionamento sociofamiliar, profissão, qualidade de vida etc.

4. Qual a vantagem de consultar um geriatra, e a partir de que idade deve-se procurá-lo?

Algumas doenças são mais comuns nos idosos. Outras se apresentam de forma diferente (com outros sintomas) quando acometem os mais velhos. Todos os adultos, homens e mulheres, devem fazer prevenção de doenças, especialmente após os 40 anos.

5. Todo idoso perde a memória?

Não, muitos mantêm suas capacidades mentais na terceira idade sem nenhuma perda. Uma grande parcela da população tem uma leve diminuição das habilidades mentais quando ficam mais velhos, mas essa perda é geralmente discreta e não atrapalha em nada as atividades e o estilo de vida.

6. E se a perda de memória prejudicar as atividades do dia-a-dia?

Quando as perdas cognitivas (memória e outras habilidades intelectuais) passam a interferir no cotidiano, esse quadro deve ser investigado por um profissional para confirmar o déficit e tratar, quando necessário, dependendo da causa.

7. O que é esclerose? Quais as causas mais importantes da perda de memória?

O termo “esclerose” é utilizado pela população leiga como sendo uma causa da perda de memória. Porém, esse termo não é usado pelos profissionais de saúde. A perda de memória e de outras funções mentais por tempo prolongado chama-se demência, cujas causas mais importantes são o Mal de Alzheimer, os acidentes vasculares cerebrais (AVCs) – também chamados de derrames – a depressão, o hipotireoidismo etc.

8. Se um indivíduo tem história de pessoas na família que perderam a memória (demência), ele também ficará demenciado?

Não. Se o antecedente familiar de demência ocorre em um parente próximo ou em alguns parentes distantes, a chance de ter um quadro demencial é muito parecida com a da população em geral. O risco individual só aumenta de forma significativa quando muitos parentes próximos tiveram um quadro demencial de mesma causa (vários casos de Alzheimer em parentes próximos, por exemplo).

9. A Demência de Alzheimer tem tratamento e cura?

A causa mais freqüente de perda de memória é a demência de Alzheimer. Essa doença tem tratamentos paliativos, que controlam as alterações e os comportamentos provocados por ela e retardam sua evolução, mas ainda não tem cura.

10. Quais são os benefícios da atividade física para a terceira idade?

A atividade física faz com que o idoso sinta-se mais animado, aumenta sua força muscular e a capacidade cardiorrespiratória. Melhora a qualidade do sono, ajuda nas dietas para perda e ganho de peso, reduz as gorduras no sangue (colesterol e triglicérides), aumenta a densidade do osso e ajuda na prevenção e no tratamento de doenças como hipertensão arterial, diabetes e osteoporose. Com isso, ocorrem menos infartos, derrames, fraturas, insuficiência renal com diálise etc.

11. A atividade física na velhice é segura?

Sim, quando praticada sob supervisão profissional e com orientação médica. Já os exercícios de baixa intensidade (como a caminhada) são seguros e devem ser praticados por todos que não estão com alguma doença aguda ou descompensada.

12. O que é osteoporose? Quem toma leite e sol diariamente também deve se preocupar  com a prevenção?

Osteoporose é a diminuição da quantidade de cálcio nos ossos. Todos os idosos devem, se possível, fazer anualmente uma densitometria para verificar se têm maior risco de fraturas, mesmo aqueles que têm alta ingestão de cálcio e que tomam sol diariamente.

13. O que mais se pode fazer para evitar fraturas?

Além de prevenir ou tratar a osteoporose, pode-se evitar fraturas precavendose contra quedas, que são as maiores causadoras de fraturas de quadril e coluna. Para evitar as quedas, o geriatra investiga quais os fatores de risco e trata ou orienta o paciente de acordo com a necessidade individual.

14. Qual a diferença entre tontura e vertigem?

Vertigem é a tontura rotatória, ou seja, é a tontura que causa no paciente a sensação de que seu corpo ou o ambiente está girando.

15. O que é labirintite? Essa doença tem cura?

Labirintite é uma inflamação no labirinto (órgão da orelha interna - parte de dentro do ouvido). Muitos acreditam que toda tontura seja causada por labirintite, mas não é verdade. Essa é apenas uma das várias causas de tontura. Geralmente a labirintite é uma doença autolimitada (cura-se sozinha) que dura poucos dias, isto é, não é uma causa de tontura crônica.

16. Quais são as causas mais comuns de tontura?

As razões mais freqüentes na geriatria são: vertigem postural paroxística benigna (VPPB), causas sistêmicas (tontura provocada por doenças em outros sistemas ou aparelhos do organismo humano como o diabetes e o colesterol alto) e vasculares (aterosclerose de artérias que irrigam o cérebro ou o labirinto).

17. O que é incontinência urinária? É normal perder urina na velhice?

Incontinência urinária é a perda involuntária de urina. Não é normal, em nenhuma idade, que ocorra perda de urina quando não desejado pelo indivíduo. O que ocorre na terceira idade é uma maior freqüência desse sintoma.

18. É importante conversar com o médico sobre perda de urina? É possível resolver esse problema sem cirurgia?

É muito importante contar para o médico sobre esse sintoma, pois existe tratamento e, na maior parte das vezes, sem cirurgia. Quando é necessário operar, a cirurgia é simples e segura. Muitas pessoas têm vergonha de contar para o médico, o que dificulta o diagnóstico e o tratamento dessa afecção tão comum.

19. Como o geriatra orienta o desejo sexual na terceira idade?

A sexualidade na terceira idade é tão importante quanto em outras fases da vida, não devendo ser reprimida ou inibida por preconceitos. Sendo assim, o paciente ou casal que está com problemas deve receber orientação adequada, a fim de manter boa saúde sexual.

20. O que é tratamento multidisciplinar e qual sua importância?

A geriatria é uma especialidade de abordagem multidisciplinar, na medida em que idosos geralmente têm diversos problemas concomitantes. Quase sempre os pacientes beneficiam-se de tratamentos conjuntos com profissionais de diferentes áreas.

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